Los aparatos eléctricos y electrónicos están presentes en la mayor parte de nuestras actividades profesionales, domésticas y de tiempo libre. Y cada vez, lo están más. Si bien estos aparatos tienen como objetivo principal mejorar nuestra calidad de vida, los residuos que generan (RAEE), una vez finaliza su vida útil, pueden convertirse en una importante carga ambiental para la sociedad, si su gestión no es la adecuada, o pueden generar nuevas materias primeras y generar riqueza, si se opta por su reciclaje.

Actualmente cada ciudadano europeo produce alrededor de 20-25 kg de RAEE al año, y en 2004, la cantidad recuperada fue de 1-2 kg de material por persona.

Para paliar esta situación, y con el objetivo de la Unión Europea de recoger 4 kg de material por persona para finales de 2006, se ha aprobado una nueva legislación que obliga a los productores a establecer y gestionar los canales de recogida y reciclaje de estos residuos, y a los consumidores, a entregar los aparatos eléctricos y electrónicos que ya no desee en los puntos de recogida establecidos